乾隆通宝是清代乾隆时期的流通货币，铸于 1736 年（清高宗乾隆元年），因铸造工艺不同，先后铸造黄钱和青钱。1759 年（乾隆二十四年），乾隆平息准噶尔叛乱，开新疆局铸造红钱。为纪念这一功绩，乾隆通宝在嘉庆、道光、咸丰、光绪年间一直都有铸造，1909 年（宣统元年），当局停止铸造红钱。
1735 年 9 月，乾隆即位后批准户、工二部着手铸乾隆通宝，10 月批准云南铸钱送京。1736 年 3 月，令户、工二部铸钱，每文改重一钱四分为一钱二分，江苏、湖南等多省陆续开始鼓铸。1738 年，清朝在全国各地增开、复开制钱鼓铸局，或添设炉座。
清朝平定准噶尔等叛乱后，铸造新疆红钱，对新疆少数民族地区进行了有效的控制，同时规定了当地用钱形制，乾隆通宝成为中原文化融入边疆的载体，对维护国家统一和民族团结起到了重要作用。
